ニューカレドニア |
ニューカレドニアの体験記 |
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いまでも天国ニューカレドニア |
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| フランス領ニューカレドニアはオーストラリアの右、 ニュージーランドの上の方に位置して 本島のグランドテール、イル・デ・パン、ウベア、マレ、 リフーなどの美しい島々からなっています。 |
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 Flash bulb prohibition 左下に海老が・・・ |
ニューカレドニアでも特にプチ・パリと呼ばれる首都 ヌーメアにはお洒落なお店がたくさんあって南太平洋らしくない 洗練された町の印象を受けましたが、一番気に入ったのは水族館です。 規模は小さいですが人工飼育しているノーチラス（オオベソオウムガイ）や 蛍光作用のあるサンゴをはじめ興味深い海の 生物をいろいろと見ることができます。 暗い部屋の水槽にとっても可愛くてきれいな海老がいたので思わず 写真を撮ったのですが、フラッシュをたいた途端、近くにいた 欧米系の観光客から注意書きを指差され、チッチッチッ。 そこにははっきりと「Flash bulb prohibition」・・・見てませんでした。 ごめんなさい。 何と言っても素晴しかったのは、メラネシアの人々が 海の宝石箱と呼ぶイル・デ・パンでした。 ヌーメアから小型機で約３０分の小さな丸い島で、ビーチは 本当にきめ細かな真っ白な砂浜がずっと続き、 小麦粉の上を歩いているみたいといえば誇張しすぎかもしれませんが、 それくらい感触の素敵な砂でした。 遠浅の浜には我々以外誰も見かけず、見渡す限り全くの プライベートビーチのような感覚にとらわれます。 水中マスクをつけてサンゴ礁をのぞいてみるだけで色とりどりの 熱帯魚の乱舞を目の前に見られますし、その浜辺で 島の住民が売りに来るまだ動いているロブスターやタイなどを焼いて むしゃぶりつきながら飲むビールは最高に美味しかったですよ。 １０名定員くらいの小型機のフライトの途中では、 上空に達すると操縦席のカーテンを開けたパイロットがたまたま 一番前に座っていた妻に話しかけ、何が気に入ったのか こっちへおいでと招いてくれるのです。 どうしようと迷う妻を滅多にない機会だからと追いたてると、彼は 妻を副操縦席に座らせてくれました。 窓から見る眺めは、真っ青な空の下、紺碧に広がる海に点在する島々と、 白く弧を描いてリーフに寄せる波がきらめく光を反射して 本当に素晴しいものでしたが、それを操縦席から 見ればその感動はいかばかりか。 着陸態勢に入って戻ってきた妻は「ものすっごくきれい。 でも両手を離して一生懸命話してくれるので怖かった」そうです。 日本じゃこんなサービスはちょっと考えにくいですね。 島の中ほどには百数十年前に政治的な理由で フランスからここに送られた流刑者の収容所跡があって、 独房や壁に鎖で繋がれた手錠などが残されています。 ガイドの説明では政治犯と特定していなかったように思いますが、 凶悪犯が収容されるべき施設の感がありました。 ニューカレドニアには地理的な関係からオーストラリア、 ニュージーランドから多くの人々が観光にやってきています。 我々一般の人間にとってはこれらの国々はコアラやウルル（エアーズロック）、 タスマニア氷河などの観光地としてしか認識していないかと 思われますが、彼らにとって日本とは経済を身近に感じる国のようです。 公共施設の多くが日本企業によって建設されており、 その経済効果は計り知れないもののようです。 知り合った２０歳台のオーストラリア人は日本の歴代の 首相の名前を知っており、どこどこの橋はＩＴＩが造ったとかよく知っていました。 何より自分の無知と国民性の違いを痛感したのは、彼がお前は 所得税を何％払っているのかと聞いたときでした。 源泉徴収されているのはわかっていても自分の取られている 税金が何％なんか考えたこともありません。 知らないと言うと彼は驚いたように自分が払っている税金の 税率を知らないなんておかしいんじゃないかというのです。 彼が誇りを持って「払っている」のに対し私はしぶしぶ「取られている」のです。 ここに多くの日本人の税金に対する感覚があるのではないでしょうか。 間接税の代表である消費税の税率は知っていても その他の間接税や直接税についてはほとんど把握しようとしていません。 自分が稼いだ中から一定の税金を払うことは義務であって、 その対価として国からいろいろな権利を与えられています。 その税金がが社会のために有効に使われているのを確認することも 義務に含まれるかもしれませんが、私を含めて多くの 国民はその意識が低く、ために国や地方自治体をはじめ その首長や議員達の昨今の様々な問題が起こっているのでしょう。 個人レベルで各々が税金に対する理解を知識を深めればもっと 日本は「よい国」になっていくのでしょう。 |
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 右操縦席に妻の姿が少し |
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 イル・デ・パンのビーチ |
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 ヌーメア市内 |
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